Los ataques de animales representan un verdadero peligro para la salud siempre presente en la mayoría de las vidas de las personas. Los ataques de animales son una causa común de muertes humanas o lesiones personales.
En estos términos, podemos decir que un ataque animal es toda acción violenta o impetuosa que puede llevar a cabo una persona contra otra, un animal contra otro, un animal contra una persona, una persona contra un animal, o algo que tiene la estricta finalidad de proferirle al otro un cierto daño ser físico con el que se quiere destruir o derrotar. Por lo tanto, podemos decir que un ataque animal es toda acción violenta perpetrada por un animal, ya sea esta embestir, emprender una ofensiva, morder, golpear, patear o destruir. En una clase particular de acontecimientos, variedad de animales exóticos han llegado a atacar a sus dueños, es tanto así, que hasta cinco millones de personas en los Estados Unidos son atacados por gatos y perros cada año. En los Estados Unidos, es más probable que una persona sea asesinada por un perro domesticado que morir al ser golpeada por un rayo.
La frecuencia de los ataques con animales varía dependiendo de la ubicación geográfica; y el estado de California también es caracterizado por tener una fauna muy rica por toda la extensión de su territorio. Los ataques de animales han sido identificados como un importante problema de salud pública.
Existen variedad de casos sobre mascotas (ya sean convencionales o exóticas) que han presentado comportamientos agresivos y han atacado a sus dueños, o quizás a un tercero desafortunado. Entre esos casos están:
- El Pittbull: Una mujer de Los Ángeles y su familia fueron atacadas por su pitbull de mascotas después de que ella trató de poner un suéter en él. El pitbull, llamado Scarface, atacó a Brenda Guerrero, de 52 años, en su casa el día de Año Nuevo en 2017. Cuando su marido Ismael intervino para ayudarla, el perro se volvió hacia él. El hijo de 22 años de la pareja trató de intervenir, esta vez con un cuchillo, e incluso después de apuñalar a Scarface, el perro todavía atacaba. Los tres finalmente lograron escapar a la casa, dejando al perro afuera. Los oficiales de Control Animal fueron llamados a la casa y tuvieron que someter al perro con un Taser. Funcionarios dijeron que el perro era “agresivo”. Suena como un eufemismo.
- El Chimpancé: Travis el chimpancé se hizo famoso después de que apareció en programas de televisión, comerciales y en programas de entrevistas con su propietario Sandra Herold. En 2009, Herold llamó a su amiga Charla Nash para ayudar a conseguir el chimpancé de 200 libras de nuevo en su jaula. Pero Travis vio a Nash sosteniendo uno de sus juguetes, y brutalmente la atacó por la cara y las manos. Herold trató de detener a Travis apuñándole y golpeando con una pala, lo que sólo lo enfureció más. Llamó al 911 y llegó la policía, lo que llevó a Travis a abrir la puerta de uno de los coches de la policía. Un oficial disparó a Travis, y el chimpancé se tambaleó y murió. La familia de Nash estaba en proceso de demandar a Herold cuando Herold murió de una aorta rota. Unos años más tarde, Nash se convirtió en el primer paciente en recibir un trasplante doble de mano y cara.
- El oso negro: La familia Walz de Allentown, California, había levantado a su oso negro Teddy de 350 libras desde que era un cachorro. Pero aun así, el oso atacó y mató a Kelly Ann Walz mientras limpiaba su jaula. Ella cometió el error de limpiar la jaula mientras Teddy todavía estaba en ella, lo que aparentemente lo dejó en paz. Los niños vecinos vieron el ataque y su padre mató a Teddy. Las autoridades pronto descubrieron que la licencia del marido de Kelly para mantener y vender animales exóticos había expirado.
- La viuda negra: Un residente de Santa Ana, California, llamado Mark Voegel, vivió una vida solitaria en un pequeño apartamento, manteniendo la compañía sólo de los numerosos insectos y serpientes que recogió como mascotas. Era una de ellas, una viuda negra araña, que causó su desaparición. Aparentemente el calentador en el tanque que utilizó para albergar a sus arañas había estallado, permitiéndoles gatear libremente. Una viuda negra mordió a Voegel y lo mató, y en las dos semanas que tardó en hallarle, su casa de fieras le dio un banquete. Cientos de arañas, lagartijas y serpientes, junto con innumerables termitas, lo habían comido, con telas cubriendo su cuerpo y pedazos de él dispersos por todo el apartamento.
- Reptiles exóticos: Una mujer que llevaba una colección de reptiles en su casa en Los Ángeles, algunos de ellos venenosos y también ilegales bajo la ley del estado de California, en última instancia, perdió la vida cuando una de las serpientes altamente venenosas que mantenía como mascota la mordió en el Día del Trabajo de 2004. Después de ser mordida por la serpiente, la mujer tuvo la suficiente conciencia como para conducirse al hospital, donde se deterioró rápidamente, terminando en estado crítico hasta que murió tres días después. Cuando las autoridades, acompañadas por herpetólogos del zoológico de Los Ángeles, entraron en el modesto hogar de la mujer, encontraron nueve serpientes venenosas y un par de caimanes, entre otros reptiles exóticos.
Sobre la demanda y la responsabilidad por mordedura de perro en California
La responsabilidad por ataques de animales en California depende de varios factores, incluyendo el tipo de animal involucrado, el dueño, el lugar donde ocurrió el ataque y muchos otros elementos. Es necesario dar una visión general de estas leyes en caso de haber sido mordido, mutilado, derribado o atacado y herido por un animal doméstico o salvaje. Las leyes del Estado de California proporcionan varios niveles de protección para aquellos que sufren una lesión personal como resultado de un encuentro con varios tipos de mascotas o incluso bestias salvajes.
Animales domésticos con propensiones peligrosas conocidas: El propietario de cualquier animal doméstico (no sólo caninos) con propensiones peligrosas conocidas puede ser considerado responsable de las lesiones personales causadas por ese animal incluso ausente una demostración de la negligencia de su parte. Cualquier tipo de animal doméstico se incluiría en esta regla.
También existe el llamado Derecho Común de Responsabilidad Estricta para Animales Domésticos (No Limitada a Perros) con Propensiones Peligrosas O Animales Silvestres. Además del “estatuto de mordedura de perro”, la ley de California impone “responsabilidad estricta” con respecto a lesiones infligidas por animales en dos categorías.
